Ta reda på mer om vår expertrundtur i Istanbul. Se vårt fullständiga schema för eskorterade turer i Turkiet.
Massiv och magnifik dominerar Blå Moskén Istanbuls silhuett. Sex minareter, glänsande silver i solen, genomborrar luften som förväntansfulla raketer. Byggd för fyra hundra år sedan, 1603-17, av Sultan Ahmet I, designades den för att rivalisera med den stora kyrkan Haghia Sophia, bara ett stenkast norrut.
Inte nöjd med att utmana en av den kristna världens mest heliga helgedomar kämpade Blå Moskén även för överhöghet med islams heligaste moské i Mecka, den enda vid tiden att ha sex minareter. För att dämpa skandalen lades en sjunde minaret till i Mecka.
Strosa in i den vidsträckta gården och du omges av valv, kupoler och halvkupoler på varje horisont. Gå in i den tysta inre helgedomen, och du kommer att se att dessa arkitektoniska kaskader inte bara byggdes för att imponera. De har det praktiska syftet att skapa ett väldig interiör med gigantiska kolumner, glasmålningar och tusentals kakel vars blå ton ger moskén dess smeknamn.
Kom och du kommer att förundras över detta ottomanska mästerverk, men kom ihåg att det här är ingen ruinös kvarleva från det förflutna. Lyssna på böneutropet, se pilgrimerna tvätta sig, och du kommer att se att Blå Moskén är en levande, andandes byggnad, fortfarande fylld av de trogna.
Höjdpunkter från Blå Moskén
Räkna kaklen. Det finns tiotusentals av dem; de finaste pengarna kunde köpa från de berömda ugnarna i Iznik. Liljor, tulpaner, träd och abstrakta mönster snurrar i ljusa blå och gröna färger.
Gå på kvällen. Under sommarmånaderna finns det en gratis ’son et lumiere’, där moskéns byggnadshistoria berättas på olika språk på olika kvällar. Ett mångfärgat underverk under en stjärnklar himmel.
Gå från väst. För att bäst uppskatta byggnaden, närma sig från Hippodromens sida, långsamt. Gå genom den första portalen och in på gården. Moskéns episka tak kommer i sikte, och din uppfattning om kupolerna som kaskaderar ner förändras med varje steg.
Lyft blicken mot himlen. Förundras över de sex slanka och eleganta minareterna som svävar mot den blå himlen.
Reseinformation för Istanbul
När att åka: Våren och hösten är de bästa tiderna att resa i Turkiet. Från mitten av april till början av juni, och september till oktober är de bästa tiderna för att undvika den intensiva sommarvärmen och folkmassorna.
Hur länge: Ta god tid på dig. Blå Moskéns gård är en magnifik plats att sitta och njuta av atmosfären. Gå runt utsidan för att få ett mått på byggnaden, och undersök sedan interiören. Det är värt att gå tillbaka när det är fullt så du kan se moskén i arbete, med hundratals eller tusentals människor som utför sina rituella reningar. Ett besök på kvällen erbjuder ett fantastiskt annorlunda perspektiv.
Planering & Inre Information: Blå Moskén är stängd för icke-troende i cirka en halvtimme för de fem dagliga bönerna. Lunchtidens böner på fredagen, den muslimska helgedagen, är de mest hektiska, och moskén kan vara stängd i en timme eller mer. Klä dig blygsamt, även om sjalar kan tillhandahållas av moskén. Byggnaden är mycket kall på vintern, så klä dig varmt och ha på dig extra strumpor eftersom du måste ta av dig skorna för att gå in.
